Teringatlah aku ketika makan di pondok sawah padi di Blok D, Seberang Perak. Apak ada tanah di Seberang Perak . Luasnya kira-kira 2 hektar atau 5 ekar. Kini, tanah itu telah difaraidkan kepada Yong Rohani dan adik Norliza.
Sejak apak masih hidup, tanah itu tidak lagi dikerjakan sendiri kerana memerlukan kos yang tinggi . Kos tinggi kerana semua kerja perlu diupah. Antara kerja membajak sawah. Kerja meracun dan menyemai. Kerja menuai dan sebagal macam. Malahan benih padi terpaksa dibeli. Hasilnya pula tidak seberapa jika dihitung-hitung.
Apabila dipajak kepada Cina Langkap melalui Kuchai (Kushairi) boleh pulak menguntungkan tokeh Cina itu. Cina itu tidaklah turun ke bendang sendiri. Dia ada jentera menuai, jentolak dan lain-lain. Banyak keping tanah diusahakannya. Sebelum itu apak ada 'swastakan' kepada Abang Din , menantu Pak Dollah Pantun. Tapi apak merungut-rungut , dia kejap bayar kejap lagi tak bayar.
Ketika itu, aku masih di sekolah rendah , darjah empat, lima atau enam gitu. (1974-1976). Tidak ada motosikal, hanya basikal. Kekadang hanya berjalan kaki sahaja kerana hanya apa sahaja yang ada basikal lantin besar tu. Apak hanya beli basikal 'Raleigh' dari Cikgu Mohd Noor apabila cikgu tu pencen dan menetap di Sungai Pari, Ipoh.
Ada tiga jambatan batang kayu bulan merentang terusan . Jambatan itu kenalah dititi betul-betul. Jika akan terperolus masuk ke dalam air. Airnya deras dan dalam pada masa-masa tertentu. Di Blok A ada jambatan dekat kunci air Raja Yit. Di Blok C, ada juga jambatan 2 batang berhampiran rumah Haji Reshad. Dari sini , boleh terus ke sawah Pak Pie dan seterusnya ke sawah kami.
Tanah sawah ini tidaklah rata, walaupun telah diteroka sejak 1965 lagi. Terusan, ban menghalang banjir menang ada dibina oleh kerajaan. Tapi apak dan orang lain terpaksa menebang pokok, membakar pokok yang besar-besar melintang dan mencangkul tanah supaya rata dan rendah. Masalahnya airnya terlalu dalam di bahagian belakang hingga ke paras pinggang aku. Aku sendiri seram sejuk turun ke sawah. Lintah dan pacat jangan dikata lagi. Kekadang ular sawa atau tedung sela pun ternampak.
Air yang dalam tidak ada tikus. Untungnya apabila air sawah dikeringkan, banyaklah ikan bulat 'haruan', ikan keli, ikan puyu, sepat dan lain-lain. Tapi apak tak makan ikan keli.
Biasanya apabila apak turun ke sawah, dia kayuh basikal lanting besar, ada-ada aje barang yang dibawanya. Jadi aku dan emak terpaksalah berjalan kaki sahaja. Sebagai keselamatan emak, tidak dapat tidak aku terpaksalah pergi juga. Kesian jugak melihat emak sorang-sorang berjalan kaki menerusi ban-ban menuju sawah padi di Blok D tu.
Ayah Ngah ada juga sawah padi tetapi dia dapat di Blok C yang lebih hampir dengan Kampung Air Mati. Kerjanya sebagai penghulu, tentulah dia dapat lokasi sawah yang lebih baik.
Kebanyakan penduduk Kampung Air Mati dapat tanah sawah di Blok D. Antaranya ialah Supian Shamsudin (Pak Pian), Ibrahim Nonek (Che En), Pak Gedin , Tok Wi, Pak Wi, Tok Mi , Pak Tajudin dan lain-lain.
Apabila makan di pondok atau dangau itu, aku ditugaskan menggoyang-goyangkan tali penghalau burung pipit. Memang banyak burung pipit warna cokelat. Kalau di kampung, yang banyak burung pipit berwarna hitam. Tapi di sawah ni, jenis burung pipit 'jambul' putih dengan badan cokelat.
Johari Shaari Pelo biasanya mereka menjaring burung-burung pipit ini. Jaring di rentang di tengah sawah . Burung yang sedang makan padi di tangkai, akan terbang pergi . Kalau bernasib baik, brbelas-belas ekor padi terperangkap dalam jaring. '
Cikgu ada buat mini zoo di sekolah. Dalamnya ada dipelihara burung pipit, merbah, merpati, ikan keli , ikan puyu dan lain-lain. Penjaga setianya ialah Megat Jaafar bin Megat Ayub. (Pak Po). Pak Po menjadi tukang kebun sekolah dengan gaji RM120 sebulan. Sebelum Pak Po jadi tukang kebun, apaklah yang menjadi tukang kebunnya dari tahun 1965-1972 gitu.
Ada kisah 'perselisihan faham' tentang jawatan tukang kebun nih.
Di sawah, emak masak dengan periuk kecik-kecik aje. Biasanya aku menolong emak pada masa cuti sekolah. Walaupun aku lebih suka bermain 'baling getah' atau tudung laminet tapi terpaksalah. Apak juga ada pelihara beberapa ekor kambing . Aku tidaklah berani sangat kerana ada banyak lubang-lubang di di tanah dan di dalam batang-batang kayu. Kadang-kadang ada kepal ular menjenguk . Kadang-kadang ada tikus berlari masuk dan jadilah rezeki ular.
Ada beberapa keluarga yang pindah ke Seberang Perak , Blok D, Blok C dan lain-lain. Antaranya keluarga Pak Pie, Haji Reshad, Napiah, Pak Lot dan lain-lain. Tok Mi tukang ada juga buat rumah kecil dan cantik . dia seorang tukang jadi pondoknya lebih cun. Sedangkan pondok yang apak bina , pakai parap-parap aje. Tiang jenis batang bulat. Dindingnya dari kayu sayung atau batang batang yang dibelah dengan kapak. Tentulah tidak secantik Tok Mi.
